SEPUTAR TIMNAS INDONESIA Langkah Timnas U23 Indonesia untuk berlaga di ajang Asian Games 2026 dipastikan tertutup. Kepastian ini membuat pelatih asal Inggris, John Herdman, kini mengalihkan fokus sepenuhnya untuk menakhodai tim nasional level senior hingga awal tahun 2027 mendatang.
Kondisi yang menimpa Timnas U23 Indonesia tersebut menyusul adanya perubahan regulasi terkait kepesertaan turnamen. Sejak awal tahun ini, Herdman sebenarnya mengemban tanggung jawab besar dari PSSI untuk memegang dua kelompok umur sekaligus, yakni timnas senior dan kategori usia di bawah 23 tahun.
Absennya Garuda Muda dari pesta olahraga terbesar di Asia tersebut merupakan imbas dari kebijakan terbaru Komite Olimpiade Asia (OCA) dan Federasi Sepak Bola Asia (AFC). Kedua lembaga tersebut menetapkan bahwa slot peserta cabang olahraga sepak bola putra di Asian Games 2026 hanya diberikan kepada tim-tim yang berhasil menembus putaran final Piala Asia U-23 2026.
“Ditambahkan pula bahwa 16 tim putra yang berkompetisi di Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi pada bulan Januari secara otomatis lolos ke Asian Games, sementara turnamen putri akan terdiri dari 12 tim yang berkompetisi di Piala Asia Wanita di Australia pada bulan Maret,”
Lantaran gagal melaju ke putaran final Piala Asia tersebut, skuad Merah Putih terpaksa mengubur mimpi tampil di Nagoya-Aichi, Jepang.
1. Agenda Padat Skuad Senior dan FIFA Series 2026
Dengan situasi ini, John Herdman akan mencurahkan seluruh energinya untuk membawa Timnas Indonesia bersaing di tiga ajang besar dalam setahun ke depan. Turnamen terdekat yang akan dihadapi adalah FIFA Series 2026 yang dijadwalkan berlangsung pada 23-31 Maret 2026. Dalam ajang tersebut, Timas Indonesia dijadwalkan menantang Saint Kitts and Nevis pada babak semifinal tanggal 27 Maret.
Jika berhasil meraih kemenangan, Skuad Garuda telah dinanti oleh pemenang dari laga antara Bulgaria dan Kepulauan Solomon.
Pertandingan final sendiri direncanakan bakal dihelat di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada 30 Maret 2026.
2. Menuju Piala AFF dan Piala Asia 2027
Setelah agenda di bawah kalender resmi FIFA tersebut usai, tantangan berikutnya adalah Piala AFF 2026 yang digelar mulai 24 Juli hingga 26 Agustus. Indonesia tergabung dalam grup yang cukup kompetitif bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang babak playoff.
Herdman harus memutar otak karena turnamen ini digelar di luar kalender internasional, sehingga kemungkinan besar tidak bisa memanggil seluruh kekuatan terbaiknya. Sebagai puncak dari program jangka panjang, pelatih diharapkan mampu membawa Timnas Indonesia meraih prestasi gemilang di Piala Asia 2027 yang akan berlangsung di Arab Saudi.
